In Das fünfte Jahr schildert Marlen Haushofer ein Jahr im Leben des fünfjährigen Marili. In kurzen Episoden erzählt die Erzählung vom Alltag des Kindes, von seiner Familie und seiner unmittelbaren Umgebung. Aus der Perspektive des Mädchens werden alltägliche Erlebnisse, Beobachtungen und Erfahrungen einer kindlichen Welt sichtbar.
1952 erscheint mit Das fünfte Jahr Marlen Haushofers erste selbständige Buchpublikation im Wiener Jungbrunnen-Verlag. Die Erzählung schildert ein Jahr im Leben der kleinen Marili aus der Perspektive des Kindes.